Новый «Витязь» (2012/2013)

Летом 2012 года в «Витязе» произошли большие изменения. Владельцем и президентом клуба стал Михаил Головков, в середине 2000-х возглавлявший московское «Динамо», а затем работавший в КХЛ.

Еще до этого Андрей Назаров объявил о своем переходе в «Северсталь». А новым главным тренером «Витязя» стал знаменитый нападающий московского «Динамо» 80-х и 90-х Юрий Леонов.



Клуб сменил курс и стал позиционироваться как в первую очередь играющий в хоккей. С соответствующим прицелом велась и селекционная работа. Состав пополнили трехкратный чемпион страны Алексей Бадюков, обладатель Кубка Харламова Вячеслав Кулемин, на вратарскую позицию были приглашены Иван Касутин и Иван Лисутин, а две из трех легионерских позиций заняли сильные игровики – американский защитник Брайан Фэйхи и канадский форвард Джош Хеннесси. Остались в «Витязе» и Артемий Панарин с Евгением Тимкиным. А в пару к Джереми Яблонски был приобретен известный тафгай Тревор Гиллис.

Наконец, вернулся в «Витязь» Александр Королюк. А в октябре на время локаута в NHL был подписан титулованный защитник «Montreal Canadiens» Андрей Марков.

Начало вышло оптимистичным. Команда Юрия Леонова выиграла предсезонный Кубок Салея в Минске, а в чемпионате стартовала с двух гостевых побед над «Салаватом Юлаевым» и «Нефтехимиком». Но затем очки стали даваться «Витязю» с большим трудом.

В январе команду стали покидать лидеры. И в итоге «Витязь» вновь не попал в плей-офф, финишировав в регулярном чемпионате предпоследним в своем дивизионе и двенадцатым в конференции.

Сезон был отмечен еще двумя событиями. 1 декабря 2012 клуб покинул генеральный менеджер и один из его символов Алексей Жамнов, перешедший в «Атлант».

А в январе Александр Королюк, вне всяких сомнений лучший игрок «Витязя» в чемпионате, принял участие в Матче всех звезд КХЛ в Челябинске. Королюк сыграл за команду Ковальчука, которая уступила команде Морозова (11:18).